Ananas, banano e avocado: frutta tropicale in soggiorno

Gli ananas come piante da appartamento non differiscono in nulla da quelli da frutto, se non nelle dimensioni (più ridotte), nel portamento (più denso e raccolto). Tutte le specie allevate in vaso, poste in condizioni ottimali, fioriscono e formano un ananas, anche se spesso non si ingrossa a sufficienza da poter essere consumato. La pianta è formata da una rosetta di foglie radicali di forma arcuata, resa leggera dalle bande colorate, ma rigide e con i margini ricchi di piccole spine che rendono sempre consigliabile maneggiare la pianta con i guanti. Secondo la varietà raggiunge un’altezza da 45 a 150 cm. Dal centro della rosetta si sviluppa il fusto fiorifero alla cui sommità si forma un’infiorescenza formata da brattee colorate e fiori veri e propri. Il frutto è tecnicamente un sincarpo carnoso formato da bacche unite una all’altra. Si pone sempre e solo in piena luce, anche sole diretto, se si vogliono piante colorate, la prima a soffrirne è la sfumatura rosa delle foglie, in salute e capaci di sviluppare il frutto. Le annaffiature devono divenire meno frequenti durante la maturazione del frutto perché la pianta è più sensibile ai marciumi. Le foglie dell’ananas risaltano solo se sono lucide. Per rimuovere la polvere usare un panno appena umido, il lucidafoglie può causare macchie color ruggine. Riesce bene in un terriccio fertile e grasso, purché ben drenato, circa un quarto deve essere sabbia, e non ha bisogno di substrati fibrosi con foglie e corteccia. In fase di crescita e durante la formazione del frutto impiegare un fertilizzante universale liquido alla dose indicata dal produttore una volta la settimana. Piante non concimate crescono poco, hanno colori sbiaditi e non riescono a formare il frutto. L’intervallo di benessere per la pianta è fra i 18 ed i 21°C, a temperature inferiori la pianta ha una crescita lenta. Al di sotto dei 15°C la pianta inizia a soffrire.

Nel nostro paese il banano in piena terra resiste bene nelle zone calde con inverni miti e temperati. Al centro, in Pianura Padana e nelle prime colline dell’Appennino lo si può coltivare solo se dotato di protezioni invernali adeguate. In vaso può diventare alla portata di tutti, anche se non fruttificherà mai. Il banano con le sue lunghe foglie sfrangiate assurgenti, quasi verticali, è una pianta molto decorativa, da giovane per la vegetazione ricca, una volta cresciuto sopra il metro d’altezza per il suo portamento esotico. Tecnicamente non si tratta di un albero, ma bensì di una pianta erbacea di grandi dimensioni che emette lo scapo fiorale dal centro. L’infiorescenza, portata da un lungo peduncolo verso il basso, come fosse un grande bocciolo allungato, apre le brattee violette una ad una rivolgendole verso l’alto come fosse una pannocchia stesa a seccare. Così facendo scopre i fiori, piccoli e tubulosi, di colore avorio o giallo crema, destinati a cadere a terra nel giro di poche ore. Richiede un terreno ben drenato, caldo, non soggetto a ristagni, leggero e fertile al tempo stesso, ricco di humus e sostanza organica parzialmente decomposta. Chi lo ospita in casa potrà spostarlo all’esterno nei mesi estivi e dovrà sempre prestare attenzione, una volta che è cresciuto tanto da allargare le foglie come fossero vele, alla stabilità del vaso. Per evitare il ribaltamento scegliete vasi grandi, preferibilmente a cilindro per avere la massima superficie di appoggio, e, appesantiteli ponendo sul terriccio dei sassi che saranno ad un tempo elemento decorativo e funzionale. Il banano è molto sensibile al freddo e dissecca le foglie esterne e gli apici vegetativi con facilità, deve essere bagnato poco e spesso, e mal sopporta le rifilature delle foglie per eliminare le parti danneggiate se queste intaccano il vivo.

Dall’immancabile cesto di frutta esotica natalizia salvate un avocado: il seme potrà crescere e diventare una pianta. Al momento dell’utilizzo state attenti a non incidere la cuticola lucida e vellutata, così piacevole al tocco, che protegge il grosso seme. Lavatelo delicatamente sotto un debole getto d’acqua così da eliminare i residui di polpa che possono facilmente fermentare, marcire e costituire un ricco pabulum per muffe, batteri e funghi. La tecnica dell’idrocoltura è più scenica e spettacolare ma pone il problema di dover trapiantare quando ancora molto giovane una pianta cresciuta in acqua in terriccio affrontando uno stress che se non fatale può portare all’arresto dello sviluppo e al danneggiamento dell’apparato radicale. Il consiglio, data l’elevata germinabilità di tutti i semi di avocado perché si tratta ancora di piante ottenute per semplice selezione delle varietà più indicate al consumo, è di porlo direttamente nel terreno. I semi cadono sul terreno senza un orientamento preciso e, imitando quanto succede in natura, basta adagiarli su questo e lasciarne una parte scoperta. Il substrato deve essere fibroso e ricco di sostanza organica, mantenuto fresco o leggermente umido, ma sempre ben drenato e mai intriso. Si può miscelare la fibra di cocco, reperibile nei garden più specializzati, con un quarto di sabbia per favorire lo sgrondo. La germinazione, se il vaso è mantenuto a temperature ideali, comprese fra 25 e 30°C, avviene nel giro di un mese. Dall’apice appuntito uscirà il rachide fogliare, dalla base convessa l’apparato radicale. Pianta vigorosa deve essere messa a dimora in un vaso grande e profondo, non meno di 40 cm per dar modo all’apparato radicale vigoroso di crescere liberamente, anche se all’inizio esisterà una notevole sproporzione fra contenitore e pianta. Il germoglio e i successivi che si svilupperanno andranno potati, eliminando le ultime due-tre foglie per mantenere la vegetazione rigogliosa e folta. Sarà vero motivo di orgoglio presentarlo agli amici come una realizzazione interamente vostra.