Acacia o robinia

Racchiusi dentro il nome comune di “acacia” si trovano, in realtà, alberi diversi: la mimosa (Acacia dealbata), la robinia pseudoacacia, la pianta da cui si ricava il celebre miele di acacia, le robinie a fiore colorato e albizia julibrissin, anche nota come “acacia di Costantinopoli”. Tutti appartenenti alla famiglia delle leguminosae, presentano delle somiglianze a livello di portamento, chioma ariosa e forma delle foglie. Qui ci occuperemo di robinia pseudoacacia.

Originaria del Nord America, questa acacia è caratterizzata da un fusto sottile e diritto e uno sviluppo in altezza piuttosto significativo (le piante possono raggiungere anche i 30 metri); la chioma, leggerissima, è composta da foglie lunghe e ricadenti, imparipennate e formate da un minimo di nove fino a ventuno foglioline verdi. Queste ultime hanno forma leggermente oblunga, sono a margine intero e si presentano lucide nella pagina superiore, quasi argentate in quella inferiore. Le radici sono forti e capaci di fissare l’azoto atmosferico migliorando la composizione e fertilità del terreno.

L’acacia o robinia è una pianta che cresce molto velocemente, occupando presto lo spazio disponibile in giardino, e predilige un’esposizione ben soleggiata (anche se tollera senza difficoltà la mezz’ombra) con terreni sciolti, profondi, fertili, ricchi di sali, e soprattutto ben drenati (sebbene la pianta riesca a vegetare persino su suoli sabbiosi o pesanti). Durante i primi anni, è consigliabile assicurare una buona irrigazione per favorire l’insediamento delle radici, ma una volta stabilitasi, l’acacia si accontenta dell’acqua piovana e si dimostra resistente alla siccità. La concimazione non è strettamente richiesta, essendo l’acacia una pianta molto rustica e adattabile, tuttavia, un leggero apporto di fertilizzante a base di fosforo e potassio può essere utile in terreni particolarmente impoveriti, soprattutto durante il periodo primaverile. Riproducibile per seme o, più facilmente, divisione dei polloni, l’acacia non va potata poiché ogni tipo di taglio può pregiudicarne la salute. La raccolta dei fiori, particolarmente apprezzati per il loro profumo e utilizzabili anche in cucina, avviene generalmente in tarda primavera; la raccolta dei semi si effettua invece in autunno, quando i baccelli maturi si aprono, mentre il miele si raccoglie tra aprile e ottobre. Per quanto riguarda l’ubicazione stagionale, l’acacia si dimostra facilmente adattabile a svariati climi, così come al vento e all’inquinamento: ciò lo rende un albero capace di crescere in città, come in montagna (fino a 1000 metri di altitudine).

Uno dei problemi più frequenti che possono affliggere la robinia pseudoacacia è la clorosi, caratterizzata dall’ingiallimento delle foglie, e l’oidio, il quale si manifesta con una patina bianca sulla superficie fogliare. Inoltre, l’albero può essere soggetto all’attacco di vari insetti, tra cui afidi, cocciniglie e coleotteri. È consigliabile controllare regolarmente lo stato di salute della pianta per evitare di dover utilizzare fungicidi e insetticidi specifici: l’uso di questi prodotti, non consentito nell’agricoltura biologica, è incompatibile con la raccolta dei fiori e miele destinati al consumo alimentare.