Alloro o lauro

Malattia e cure

In condizioni ambientali non idonee e in mancanza di appropriate cure colturali, l’alloro è soggetto a problemi nutrizionali e a malattie che possono comprometterne la crescita e ridurne il valore ornamentale.       

Problemi nutrizionali

Carenza di azoto: le foglie più vecchie ingialliscono in modo uniforme; la pianta appare visibilmente sofferente, la crescita rallenta e nella siepe si possono aprire varchi causati da riduzione di fittezza della chioma; la pianta, indebolita, può essere attaccata da parassiti fungini.

Per curare la pianta, aggiungere terriccio organico e fertile; distribuire stallatico prima della ripresa vegetativa primaverile; fornire concimi, liquidi o solidi in granuli, ricchi in azoto (sangue di bue, nitrato ammonico, nitrato di calcio, urea).

Malattie causate da insetti

• Afidi (bruni o neri): sulle foglie giovani e sui giovani fusticini si sviluppano colonie di piccoli insetti che, alimentandosi dei succhi della pianta, causano deformazioni dei margini fogliari, arrotolamenti delle lamine fogliari, arresto di sviluppo (nei casi più gravi), formazione di melata e di fumaggine. Gli attacchi sono frequenti in primavera su esemplari giovani e su quelli troppo concimati con azoto. Intervenire tramite trattamenti tempestivi con insetticidi biologici a base di piretro, neem o spinosad, oppure più specifici (deltametrina-lotta chimica) nel caso di grave attacco. Concimare con prodotti ricchi in fosforo e potassio al fine di irrobustire le lamine fogliari. Eliminare con il taglio le porzioni terminali più gravemente attaccate.
• Oziorrinco: sui margini delle foglie si notano erosioni a merletto o semicircolari, causate da coleotteri lunghi 8-10 mm, con il corpo nero, che hanno aggredito le piante nel corso della stagione precedente e che in inverno si mantengono nel terreno sotto forma di uova o larve. Il danno può risultare assai grave e determinare perdita di vigore vegetativo, deperimento, riduzione sensibile di valore ornamentale. Gli attacchi si hanno dalla tarda primavera sino alla fine dell’estate; gli insetticidi normalmente impiegabili in ambito domestico risultano scarsamente attivi nei confronti di tale insetto. La lotta contro l’oziorrinco si effettua più efficacemente distribuendo nel terreno indicativamente in marzo-aprile, e una seconda volta agli inizi dell’autunno, larve di nematodi entomoparassiti (vermi microscopici, facilmente acquistabili nei più qualificati garden) che vanno a predare le larve dell’oziorrinco per cibarsene.
• Cocciniglie: si manifestano in varia forma, ovvero come ammassi biancastri, più o meno densi e appiccicosi (cocciniglia cotonosa o cerosa) o come scudetti grigiastri, più o meno coriacei (cocciniglia a scudetto) o grigio-argentati a forma di stella; sono tutte localizzate prevalentemente lungo le nervature fogliari e sui fusticini dei rametti, che spesso vengono avvolti a manicotto. Le cocciniglie sottraggono linfa, causando rallentamento di crescita, deformazione di foglie e fiori (pittosporo) ed emissione di abbondante melata, con conseguente sviluppo di fumaggine. Il loro sviluppo è favorito da un ambiente caldo-umido, da una vegetazione molto fitta e dalla scarsità di luce. Occorre intervenire tempestivamente con insetticidi specifici (oli minerali), che ricoprono gli insetti e li soffocano, quando questi sono piccoli pochi millimetri, ovvero in fase giovanile. Nel caso di forte infestazione eliminare le porzioni più colpite, effettuare potature di sfoltimento interno e di ringiovanimento delle siepi, quindi effettuare trattamenti con prodotti fitosanitari specifici, eventualmente anche di tipo chimico.
• Psilla: questo piccolo insetto infesta le foglie più giovani, quelle poste agli apici dei rametti, le quali, sotto l’effetto delle sue punture, prima si deformano, ripiegandosi o ricurvandosi, poi si rigonfiano sui margini, assumendo una colorazione giallastra, infine, nel caso di attacco prolungato, disseccano. Gli attacchi, tipicamente primaverili, sono più frequenti nelle piante poste in luoghi ombreggiati e poco ventilati e possono causare un blocco della crescita, riducendo fortemente il pregio ornamentale. Bisogna intervenire tramite trattamenti tempestivi con insetticidi specifici, a base di abamectina (lotta chimica) o spinosad, neem, olio di arancio dolce (lotta biologica). Ridurre le concimazioni con azoto che rendono più tenere le parti verdi; eseguire potature di sfoltimento, soprattutto nelle siepi più vecchie, per facilitare internamente la circolazione dell’aria e della luce; concimare con prodotti ricchi in fosforo e potassio, elementi che rendono più robusta la pianta.
• Disseccamento dei rametti: in primavera settori di siepi di alloro presentano porzioni terminali di molti giovani rametti completamente disseccati per l’azione dell’insetto Xylosandrus compactus presente nei tessuti legnosi. Questo temibilissimo insetto, di dimensioni assai ridotte (lunghezza dell’adulto 2-3 millimetri), dal corpo nero, è originario dei Paesi del Sud Est Asiatico ed è stato segnalato per la prima volta in Italia nel 2012 (Campania, Lazio, Toscana, regioni nelle quali attualmente rappresenta vera e propria minaccia soprattutto per siepi di notevole estensione e grande pregio), ma attualmente è presente anche in varie regioni del Nord. Le femmine adulte in primavera scavano gallerie nel legno dei giovani fusticini con lo scopo di deporre le uova, e così agendo distruggono i vasi che conducono acqua e sostanze nutritive verso le punte dei rami che conseguentemente disseccano. I danni sono resi più gravi dall’azione di funghi, le cui spore sono spesso trasportate dall’insetto nell’interno del tessuto legnoso dei fusticini. Al momento l’unico metodo validamente efficace per contenere tale grave avversità è rappresentato dal taglio tempestivo e successiva bruciatura dei rametti disseccati. Successivamente a tale intervento sono consigliati ripetuti trattamenti con prodotti a base di rame per contrastare l’azione dei funghi veicolati nella pianta dall’insetto.
• Cicaline: sono minuscoli insetti, con il corpo stretto e allungato, verde o bianco, dotati di apparato boccale pungente succhiatore, con il quale effettuano punture di alimentazione a carico dei tessuti vegetali fogliari, sottraendo linfa e determinando inizialmente decolorazioni puntiformi e ingiallimenti diffusi. Nel caso di attacchi estesi e persistenti si ha deperimento rapido della vegetazione e successivo disseccamento. I danni sono generalmente limitati, tuttavia le cicaline possono trasmettere pericolosi virus. Solo in caso di ripetuti e gravi attacchi si consiglia di intervenire con prodotti a base di piretro, azadiractina (neem), spinosad, macerato di aglio o di peperoncino.

Malattie causate da funghi

• Fumaggine: sulle pagine superiori delle foglie si nota la presenza di ammassi polverulenti o oleosi di colore nerastro; la copertura da parte degli ammassi fungini impedisce che le lamine vengano illuminate e possano correttamente effettuare scambi gassosi con l’aria e fotosintesi. Ciò comporta un deperimento vegetativo delle porzioni interessate e la formazione di fiori di ridotte dimensioni o addirittura la mancata produzione di boccioli fiorali. L’infezione è favorita da un ambiente eccessivamente umido. I funghi della fumaggine proliferano sui residui zuccherini (melata) secreti da afidi e da cocciniglie e attaccano le piante indebolite per scarsa nutrizione o quelle troppo ombreggiate. A livello curativo, è consigliabile lavare le parti colpite con una soluzione di acqua e sapone di Marsiglia o sapone molle di potassio e successivamente risciacquare abbondantemente, quindi trattare con prodotti a base di rame. 
• Macchie fogliari: sulle foglie compaiono macchie di varia forma (tondeggianti, semicircolari, irregolari, puntiformi) e di colore giallo bruno che possono rimanere tali quali o determinare disseccamento di porzioni delle foglie. Le infezioni sono favorite da clima umido, scarsa ventilazione, posizioni ombreggiate. Trattare la malattia con prodotti a base di rame (ossicloruro di rame,poltiglia bordolese) al primo manifestarsi dei sintomi o con fungicidi a base di tebuconazolo (lotta chimica) nei casi più gravi.
• Marciumi radicali: le piante infettate presentano necrosi e disfacimento dei tessuti di colletto e radici, ma il sintomo più evidente appare sulla vegetazione, dove si notano aree prima decolorate, poi appassite e da ultimo disseccate completamente e irreversibilmente. Le spore si possono conservare per anni nel terreno e vengono veicolate prevalentemente dall’acqua, penetrando attraverso lesioni o ferite presenti su radici o sul colletto. Lo sviluppo delle infezioni è favorito da temperature ottimali attorno ai 18°-20°C e da un’umidità elevata del terreno. Anche la mancanza di arieggiamento attorno alla base delle piante, come nel caso di impianti ravvicinati, è fattore predisponente l’instaurarsi della avversità. Il principale principio attivo indicato contro i funghi dei marciumi radicali è il fosetil di alluminio, che va sciolto in acqua e distribuito al terreno, precedentemente lavorato, al fine di favorirne la percolazione verso le radici. Possono risultare utili, ma non risolutive, ripetute distribuzioni di prodotti a base di rame sulle chiome. Le piante più gravemente colpite vanno rapidamente estirpate e bruciate.