Caryopteris

Caryopteris è un genere originario dell’Asia Orientale, in particolare Cina, Corea, Giappone e Mongolia. Si tratta di un arbusto perenne a portamento cespuglioso con altezza e diametro paragonabili (da 80 a 120 cm), così da formare un volume rotondeggiante perfetto per creare macchie grandi di colore in giardino e bordure; i fiori blu-lavanda sono caratterizzati da un intenso profumo e compaiono sui rami dell’anno, nella parte terminale o ascellare: per questo le potature possono anche essere drastiche al fine di ottenere rami più vigorosi. Le foglie, caduche, sono piccole, lanceolate, leggermente pubescenti nella pagina inferiore; nella forma originaria sono di colore grigio-verde, ma alcune specie presentano foglie variegate in bianco o giallo crema (è il caso delle varietà caryopteris x clandonensis ‘White Surprise’). Strofinate fra le mani rilasciano una nota aromatica piacevolissima. 

Il caryopteris è una pianta molto semplice da coltivare, sia in vaso sia in piena terra (ma sempre all’esterno): le sue esigenze principali riguardano la scelta del terreno (che deve essere leggermente acido o neutro, ma soprattutto ben drenato per evitare l’insorgenza di marciumi radicali, l’unica patologia che può affliggere l’arbusto) e della posizione, rigorosamente soleggiata. Per il resto, caryopteris esige cure davvero minime: le annaffiature devono essere scarse e limitate tendenzialmente ai periodi caldi dell’anno, poiché la pianta si accontenta senza problemi delle precipitazioni; la concimazione prevede l’utilizzo di fertilizzanti bilanciati a lento rilascio in primavera, mentre in autunno si può intervenire con concimi organici per nutrire il terreno e proteggere la pianta dal freddo. La potatura, eseguita all’inizio della primavera e a settembre, serve per mantenere una forma compatta e favorire una fioritura rigogliosa, grazie alla rimozione dei rami secchi, danneggiati o eccessivamente lunghi. Infine, la riproduzione del caryopteris avviene principalmente per talea. Le talee, prelevate da rametti giovani e sani durante la primavera o l’estate, devono essere piantate in un substrato ben drenato e mantenute umide fino allo sviluppo delle radici. La divisione delle piante adulte è meno comune e si effettua anch’essa in primavera.