Corniolo da fiore

Il corniolo da fiore (Cornus florida) non va confuso con il più comune corniolo (Cornus mas), i cui frutti, bacche rosse commestibili dal sapore leggermente acidulo ma piacevole, vengono utilizzati in cucina. Originario della parte meridionale del Nord America, in giardino il corniolo da fiore si utilizza per lo più come pianta isolata, a siepe, grazie alla sua forma a cespuglio semi sferico o ad alberello, o in piccoli gruppi per formare una spettacolare macchia di colore. Le foglie sono di forma ovata, opposte, variegate di colore verde intenso e giallo. In autunno si colorano di rosso violaceo. Per quanto riguarda i fiori, quello vero è piccolo e poco significativo e ha colore verde. A interessare sono, piuttosto, le brattee, che compaiono da maggio a giugno, e hanno spesso colore bianco (come Cornus hongkongensis e Cornus florida varietà “Rainbow”) o rosa a seconda della varietà.

La coltivazione del corniolo da fiore richiede un’attenzione particolare alle condizioni del suolo e all’esposizione. Il corniolo preferisce terreni ben drenati, leggermente acidi e ricchi di materia organica. È fondamentale evitare terreni compatti o con ristagni d’acqua, poiché la pianta è suscettibile al marciume radicale. L’esposizione ideale è in mezz’ombra, anche se può tollerare il pieno sole in climi più freschi (come ad esempio al Nord Italia): durante l’estate, una posizione che offra protezione dal sole diretto del pomeriggio è preferibile per evitare stress idrico e bruciature fogliari. Il corniolo da fiore si riproduce semina, propaggine o talea semilegnosa, mentre il trapianto deve essere effettuato in autunno o in primavera. Durante la fase di messa a dimora, è utile aggiungere compost o altra materia organica nella buca di piantagione per migliorare la struttura del suolo e fornire nutrienti alla pianta; inoltre, una pacciamatura di corteccia o foglie può aiutare a mantenere l’umidità del suolo e a controllare le erbacce, mentre un apporto di terricciato di letame maturo e terra di foglie, sparsa nel sottochioma in autunno e primavera, mantiene il substrato ricco e fertile. L’irrigazione deve essere regolare durante i periodi di siccità, specialmente nei primi anni dopo il trapianto. Il corniolo da fiore non ha bisogno di particolari potature e non teme il freddo, dimostrandosi una pianta piuttosto resistente alle malattie: può comunque occasionalmente subire l’attacco di ragnetto rosso, cocciniglia e oidio, ma se ben curato difficilmente mostrerà problemi di salute. Particolare attenzione va posta al rischio di marciume radicale: questo si verifica in condizioni di terreno troppo umido ed è quindi essenziale garantire un buon drenaggio e una corretta gestione dell’annaffiatura alla pianta come forma di prevenzione.