Crassula e rochea

Con il nome di crassula si indicano un genere di piante sempreverdi succulente della famiglia delle Crassulaceae. Originaria delle zone aride dell’Africa Meridionale, la crassula è una pianta grassa dall’aspetto molto particolare, ma ben diverso tra una specie e l’altra (ne esistono circa 300 varietà). In genere, ha un fusto eretto alto fino a un metro e poco ramificato, le foglie sono a forma di punta di freccia a sezione triangolare leggermente ricurva e si presentano carnose e spesse, di colore fra il grigio e il verde, oppure si presentano verde brillante, lisce e con punta arrotondata. Non hanno spine, anzi, al tatto risultano molto piacevoli perché ricoperte da uno strato ceroso. La fioritura è tipica solo delle piante mature e si caratterizza per piccoli boccioli di forma stellata e colore rosso, bianco o rosa.

Data l’ampissima gamma di possibili varietà, fare un discorso generale sulle esigenze colturali delle crassule non è semplicissimo, ma cercando comunque di riassumerle si può dire che queste succulente si riproducono per talea e si coltivano tendenzialmente in vaso, posizionate in un luogo ben esposto e luminoso, in casa o all’aperto a seconda delle condizioni climatiche della regione di appartenenza: la crassula, infatti, non ama il freddo e può restare all’esterno solo durante la bella stagione, o comunque con temperature al di sopra dei 10°C. La pianta si concima durante l’estate con un fertilizzante specifico per piante grasse ad alto contenuto di potassio e va annaffiata anche due volte alla settimana, con abbondanza, in caso di estati afose (specialmente se all’aperto); con temperature inferiori ai 18°C basta, invece, bagnarla una volta al mese per impedire che le foglie avvizziscano. La crassula necessita di rinvaso ogni anno in primavera, utilizzando un mix di terriccio da fiori, torba e sabbia. La potatura non è operazione indispensabile, poiché al massimo si possono leggermente accorciare i rametti troppo lunghi per mantenere ordinata la forma, mentre per quanto riguarda le malattie, particolare attenzione va riposta all’eventuale presenza di cocciniglie (da contrastare utilizzando oli repellenti naturali).

Tra le diverse specie, Crassula o Rochea falcata è fra le più ammirate dai neofiti per la forma insolita che la rende simile alla stilizzazione di un abete ma con foglie in forma di falce che si dipartono in ogni direzione, diversamente incurvate e di dimensioni non sempre in successione dal più grande al più piccolo salendo verso l’apice. Questo effetto è ottenuto perché le foglie sono fra loro strettamente embricate e portate sul fusto in modo alterno. Ricoperte da uno spesso strato ceroso sono piacevoli al tatto e senza spine.