Dracena o tronchetto della felicità

Il genere dracaena, ricco di circa 150 specie anche molto diverse fra loro per la forma e il colore delle foglie (verde, rosse, gialle, bianche), è originario dell’Africa Orientale. Appartiene alla famiglia delle agavaceae e, per quanto riguarda le specie coltivate come piante d’appartamento, esistono sostanzialmente due gruppi: il primo con le foglie riunite a ciuffi e il fusto nudo, cui appartiene la dracaena fragrans (o deremensis), conosciuto come tronchetto della felicità, e il secondo gruppo con le foglie presenti su tutto il fusto, cui appartiene dracaena surculosa.

Del tronchetto della felicità esistono numerose varietà con foglie di colore, dimensioni e portamento diverso. Sappiamo che è una pianta capace di resistere a condizioni difficili e che fiorisce molto di rado quando coltivata in vaso nei nostri climi e nelle nostre case (l’infiorescenza a spiga, comunque, con tanti fiori riuniti a gruppi, bianchi, dai lunghi boccioli striati, è gradevolmente profumata). Meno diffusa, e conosciuta come la pianta a pois, è la dracaena surculosa: ha fusti sottili e foglie color verde chiaro a macchie gialle che, con la maturità, diventano verde scuro e bianche. L’infiorescenza, rarissima, è a forma di sfera stellata, così inconsueta da destare grande meraviglia.

La dracena è in grado di dare grandi soddisfazioni anche a chi non ha il pollice verde perché, oltre al pregio estetico e al valore ornamentale, è estremamente adattabile ai luoghi chiusi: la pianta, infatti, resiste bene a temperature anche medio-basse (comunque non al di sotto dei 12-14°C), che invece farebbero soffrire altre piante d’appartamento, tollera condizioni di ridotta luminosità e non risulta particolarmente esigente per quanto riguarda le concimazioni (basta somministrare un fertilizzante liquido, specifico per piante verdi da interno, a base principalmente di azoto, due volte in primavera e due volte in autunno). Inoltre è facilmente reperibile e generalmente poco costosa. Tra le varietà più apprezzate c’è la dracaena reflexa variegata, ben nota per la sua resistenza che la rende quasi indistruttibile.

Entrando più nel merito della coltivazione della dracena, possiamo dire che la pianta richiede un ambiente in penombra, o comunque lontano dalla luce diretta del sole (quindi distante da finestre in casa, oppure sotto la chioma di altri alberi all’esterno), per evitare scottature sulle foglie. Si preferisca, per il rinvaso o il rinnovo parziale del substrato, un terriccio di buona qualità, non troppo leggero, organico, torboso, con una discreta presenza di foglie. Le annaffiature della dracena devono essere eseguite con regolarità e costanza, ma senza eccessi: è importante mantenere il terriccio leggermente umido, evitando i ristagni d’acqua, mentre durante l’inverno, le bagnature vanno ridotte sensibilmente per adattarsi al rallentamento della crescita. L’eliminazione delle foglie secche o danneggiate è un’operazione di manutenzione ordinaria che contribuisce a mantenere la pianta in salute e a migliorarne l’estetica complessiva; inoltre, una leggera potatura, tramite l’accorciamento dei ciuffi terminali,  si rivela utile per controllare e contenere l’altezza della pianta. La riproduzione della dracena avviene per margotta o talea, mentre le malattie che possono colpirla sono spesso legate a problemi di annaffiatura o di esposizione: tra le più comuni si segnalano il marciume radicale e le macchie fogliari, causati da un eccesso di umidità, e gli attacchi di parassiti come cocciniglie, afidi e tripidi. Attenzione anche alle temperature: la dracena è pianta piuttosto sensibile al freddo e vegeta al meglio tra i 20 e i 24°C. In inverno, occorre evitare le correnti d’aria in casa e nebulizzare le foglie per mantenerle idratate in caso di aria secca (condizione frequente con il riscaldamento acceso); in primavera ed estate la dracena può essere spostata all’esterno, ma in una zona umida e sempre al riparo dell’ombra di altre piante. Anche in questo periodo, soprattutto se la temperatura sale oltre i 27°C, si rende opportuna la nebulizzazione delle foglie per evitare che le punte secchino.