Fragola

I suoi succosi frutti rossi sono noti a tutti e da molti amati per il sapore dolce e il caratteristico profumo: proprio loro permettono l’immediato riconoscimento della pianta di fragola. 

La coltivazione delle fragole richiede un terreno ben drenato e ricco di sostanza organica, con un pH ideale tra 5.5 e 6.5. Le piante di fragola preferiscono, inoltre, una posizione soleggiata e protetta dal vento. È essenziale preparare il terreno in anticipo, lavorandolo a fondo per rimuovere eventuali detriti, e arricchirlo con compost o letame ben maturo. A proposito di concimazione, è importante fornire alle fragole un apporto equilibrato di nutrienti: durante la preparazione del terreno, si può incorporare un fertilizzante ricco di fosforo e potassio, elementi essenziali per la formazione dei fiori e dei frutti; durante la crescita, è consigliabile usare un concime bilanciato, evitando un eccesso di azoto che potrebbe favorire la crescita delle foglie a scapito dei frutti. La potatura delle piante di fragola è un’operazione delicata ma necessaria per mantenerle sane e produttive: alla fine dell’inverno, si possono rimuovere le foglie secche e danneggiate, mentre a seguito della raccolta dei frutti, è utile eliminare gli stoloni, ossia i germogli laterali che la pianta produce per propagarsi (a meno che, ovviamente, non si desideri ottenere nuove piantine). L’annaffiatura delle fragole deve essere regolare, ma non eccessiva, per non determinare l’insorgenza di marciumi radicali; è preferibile annaffiare al mattino presto o alla sera, evitando di bagnare le foglie per ridurre il rischio di malattie fungine. Durante i periodi di siccità durante la fioritura e la fruttificazione, la fragola richiede una maggiore quantità d’acqua, con una cadenza giornaliera.

Il trapianto delle fragole si effettua solitamente in autunno o in primavera: le piantine devono essere messe a dimora in modo che la corona, ossia il punto di congiunzione tra le radici e le foglie, sia a livello del suolo. Dopo il trapianto, è fondamentale mantenere il terreno umido per favorire l’attecchimento delle radici. Il periodo di raccolta delle fragole varia in base alla latitudine e alla varietà coltivata: in genere si raccoglie dalla primavera all’autunno inoltrato per le fragole rifiorenti, dalla tarda primavera all’inizio estate per le varietà unifere. La fragola è suscettibile soprattutto alle malattie fungine (muffa grigia, marciume del colletto, mal bianco e oidio). Per prevenire questi problemi, è importante adottare pratiche colturali corrette, come la rotazione delle colture, l’acquisto di piantine sane e l’eliminazione delle parti infette della pianta. 

La fragola è una pianta perenne a struttura erbacea e a portamento strisciante, dotata di moltissimi pregi (facilità di coltivazione, rusticità, abbondante produzione di frutti, facilità di moltiplicazione tramite semi o stoloni). Le foglie sono ternate, ovato-oblunghe, dentato-seghettate, lungamente picciolate. I fiori, bianchi ed ermafroditi, sono riuniti in gruppi di 3-8 a costituire dei racemi e hanno lunghi piccioli. Il cosiddetto “frutto” della fragola è in realtà un falso frutto derivato dall’accrescimento notevole del ricettacolo fiorale e dai pistilli in esso inseriti. Il vero frutto della fragola è l’achenio (i puntini gialli sulla superficie) che impropriamente viene chiamato “seme”. Nella flora spontanea della nostra penisola la specie selvatica più diffusa è la Fragaria vesca, dotata di fiori bianchi e frutti di piccola-media dimensione di colore rosso intenso.