Gaillardia

Originaria del continente americano, la gaillardia è una pianta resistente, poco esigente e capace di vistose e prolungate fioriture. In natura il genere gaillardia, appartenente alla famiglia delle Compositae, comprende 28 specie di piante erbacee annuali, biennali e perenni. Le piante di gaillardia possono essere usate con successo per formare bordure, per costituire macchie colorate anche su terreni difficili, per animare una zona pietrosa, per interrompere una superficie verde troppo grande, per produrre fiori recisi apprezzati per il gambo lungo e per l’ottima durata.

La gaillardia è conosciuta e apprezzata per i suoi fiori vivaci, spesso bicolori, che fioriscono dall’inizio dell’estate fino all’autunno. Per coltivare questa pianta è fondamentale scegliere una posizione in pieno sole, poiché richiede molta luce per prosperare. Il terreno ideale dovrebbe essere ben drenato, con una composizione sabbiosa o ghiaiosa, anche se la gaillardia tollera una certa varietà di suoli, purché non siano troppo argillosi o soggetti a ristagni d’acqua. La gaillardia non necessita di potatura; bisogna comunque eliminare i capolini sfioriti per favorirne la formazione di altri. La pianta si riproduce per semina o divisione dei cespi: in primavera, dopo che il rischio di gelate è passato, i semi possono essere sparsi direttamente sul terreno o posti in contenitori per poi essere trapiantati. Durante la crescita, è importante mantenere il terreno moderatamente umido, evitando eccessi che potrebbero causare marciume radicale. Una volta radicata, la gaillardia è piuttosto resistente alla siccità, ma beneficerà comunque di annaffiature regolari durante i periodi particolarmente aridi.

La gaillardia può essere colpita da diverse malattie fungine, tra cui oidio e ruggine, che si possono efficacemente controllare con trattamenti a base di polveri bagnabili. Tuttavia, è una pianta molto robusta che, se coltivata correttamente, raramente si ammala: assicurandosi di evitare ristagni d’acqua e posizionandola in aree ben ventilate, si può prevenire con facilità l’insorgere di problemi.

Le varietà disponibili sul mercato di questa pianta sono molte: a fiori semplici e a fiori doppi, nane o di taglia standard, con fiori di dimensioni regolari e vegetazione ridotta e, ancora, con particolari toni di colore dominanti, dall’arancio al giallo oro, dal rosso al bruno. La gaillardia ha portamento eretto e ramificato, è alta fino a 80 cm, le foglie lanceolate sono di colore grigio-verde, alterne e coperte da una leggera peluria. Il fiore è una grande margherita, arriva a un diametro di 10 cm ed è portata da uno stelo lungo e privo di foglie. Il ricettacolo del capolino è convesso e frangiato. I fiori radiali ligulati gialli (spesso in sfumatura bicolore nelle varietà coltivate) hanno un margine sfrangiato in tre lobi. I fiori tubulosi rossi sono ermafroditi. Tra le varietà più apprezzate si segnalano Gaillardia aristata Maxima Aurea, Gaillardia Chloe e Gaillardia x Grandiflora Burgunder.