Muscari

Il genere muscari è costituito da una cinquantina di specie originarie dell’Europa, in particolare del bacino del Mediterraneo, e dell’Asia Minore. Il nome del genere deriva dal greco “moschos” o dal persiano “mushk”, che significano “muschio” per sottolineare la nota muschiata del profumo che alcune specie emanano, in particolare Muscari moschatum. Si tratta di piante bulbose, perenni, erbacee, di facilissima coltivazione, rustiche, piuttosto adattabili e resistenti per molti mesi a condizioni avverse. Infatti, laddove molte altre bulbose non superano il secondo anno di coltivazione, o progressivamente si indeboliscono producendo fioriture stentate e sporadiche, i muscari continuano a ripresentarsi puntuali ogni anno all’appuntamento con la primavera. 

In giardino si utilizzano a macchie, spesso in associazione con altre bulbose quali i crochi, i tulipani di taglia ridotta in colore rosso, i narcisi e le scille. Fanno bella mostra di sé nel giardino roccioso (ma si deve prestare attenzione allo spazio che occupano perché col tempo può rivelarsi insufficiente), nei vasi (purché sia assicurato un ottimo drenaggio), nelle bordure primaverili, nelle aiuole con cespugli e piante erbacee perenni (per la precoce fioritura che tende a ravvivare spazi vuoti che si riempiranno solo più tardi) e ai piedi di alberi e siepi con foglie decidue, così da poter sfruttare la radiazione solare quando ancora non si è sviluppata la chioma.

Riproducibili tramite separazione dei bulbilli, i muscari vanno coltivati in un terreno fresco, leggero e ben drenato (per favorire il drenaggio, al momento del trapianto si può mescolare al substrato di coltivazione del terriccio universale di buona qualità e della sabbia che renda meno compatto il terreno argilloso e favorisca, appunto, lo sgrondo dell’acqua), in una posizione soleggiata (in montagna e collina) o parzialmente ombreggiata (in pianura). I muscari non necessitano di concimazione e anche le bagnature vanno riservate ai soli periodi di prolungata assenza di piogge, sebbene se il terreno vada mantenuto umido fino al termine della fioritura. La potatura consiste nella sola rimozione dei fiori appassiti e delle foglie secche al termine della fioritura. 

Tenaci e resistenti, i muscari non soffrono né il caldo né il freddo intensi e sono generalmente immuni anche a parassiti e malattie specifiche, ma sono vulnerabili alla muffa, la quale compare in presenza di umidità eccessiva o ristagno idrico. I bulbi di questo fiore si possono raccogliere, conservare e mettere a dimora in autunno: vanno estratti dal terreno quando le foglie sono completamente secche, ripuliti e conservati in sacchetti di carta forata in un luogo buio e fresco in attesa del successivo trapianto.

Le foglie dei muscari sono lineari, scanalate, anche molto sottili ed in alcune varietà ricordano quelle dei giunchi. Nelle varietà di più recente introduzione le foglie sono brevi e/o a portamento tale da non interferire con l’infiorescenza che resta sempre ben visibile. I fiori sono riuniti in infiorescenze a spiga o a grappolo semplice e portati su scapi privi di foglie. Ogni fiore ha una corolla minuta, tubulosa o globosa, che ad un’attenta e ravvicinata osservazione rivela sei dentini. Il colore base è blu (una bellissima tonalità classificata come “Blu Oxford”), ma ne esistono varietà a fiori bianchi (varietà “album”) o gialli (M. macrocarpum). Alcune specie hanno fiori tutti dello stesso tipo, altre, come Muscari comosus, ne ha di due tipi distinti. Nella parte inferiore della spiga sono di colore verde-azzurro, praticamente sessili, portati da lunghi filamenti, prima ricadenti e poi orizzontali. I fiori apicali, sterili, sono di colore blu intenso con riflessi vinosi, di forma campanulata, portati tutti verso l’alto a formare una specie di fiocco. La varietà “monstrosum” ha solo fiori apicali sterili ed assume una forma diversa da quella tipica a grappolo.

Tra le innumerevoli varietà di muscari, ne esiste una commestibile: il lampascione.