Primula

Primula vulgaris è la primula comune, nota anche come primula di campo. Originaria dell’Europa Occidentale, questo fiore è largamente diffuso in tutto il continente ove ci siano condizioni favorevoli: terreni freschi, ricchi di sostanza organica, piovosità diffusa, estati non troppo calde o aride.

La coltivazione domestica della primula, in vaso o in giardino, è piuttosto semplice: innanzitutto, le primule preferiscono un terreno ricco di humus, ben drenato e leggermente acido. È importante che il substrato sia mantenuto umido da annaffiature regolari, ma non troppo bagnato, per evitare il ristagno d’acqua che può causare marciume radicale. Le primule prosperano in luoghi ombreggiati o con luce solare indiretta, poiché un’esposizione eccessiva al sole, così come il caldo eccessivo, può danneggiarne le foglie delicate. La semina della primula può avvenire sia in autunno sia in primavera: seminando in autunno, le piantine avranno il tempo di radicare prima dell’inverno e fioriranno in primavera; in primavera, invece, la primula puà essere messa a dimora direttamente nel giardino, dopo l’ultima gelata. La primula si propaga anche per divisione delle radici, un’operazione che va fatta in autunno o in primavera, separando i cespi più grandi e ripiantandoli immediatamente.

Le malattie più comuni che colpiscono le piante di primula includono gli attacchi di chiocciole e limacce perché, essendo tra i primi vegetali a foglia larga a spuntare, sono molto attrattive per questi voraci predatori. Si consiglia di impiegare esche lumachicida, specie se gli attacchi sono massicci. In terreni molto umidi, per favorire il drenaggio e combattere i marciumi, si può spargere al colletto delle piante un pugno di sabbia che faciliti lo sgrondo superficiale. Inoltre, tutte le specie di primule possono essere attaccate da peronospora, mosca bianca e funghi. 

Per garantire una fioritura abbondante, è consigliabile fertilizzare le primule con concimi ricchi di fosforo e potassio durante la stagione di crescita. Inoltre, la rimozione regolare dei fiori appassiti (non una vera e propria potatura) aiuta a stimolare la produzione di nuovi boccioli, mantenendo la pianta rigogliosa e fiorita più a lungo.

La primula raggiunge un’altezza compresa fra i 5 e i 10 cm, è pianta erbacea, perenne, capace di diffondersi spontaneamente e creare colonie dense e numerose. Le foglie, lunghe fino a 15 cm e larghe fino a 6 cm, sono strettamente obovate e crescono a livello del terreno allargandosi e impedendo ad altra vegetazione di emergere. Sono rugose, leggermente tomentose, con margine irregolare e dentato. Hanno un rachide centrale ben sviluppato, più evidente nella pagina inferiore.

I fiori sono singoli portati da un corto peduncolo fiorale; molto numerosi, si rinnovano nel tempo consentendo alla pianta di restare fiorita a lungo. Fiori e relativi peduncoli non si sviluppano dal centro della rosetta fogliare, ma al di sotto di questa nel terreno. Il colore del fiore nella forma tipica è uniforme, eccezion fatta per una macchia centrale più scura, o arancione. La corolla raggiunge e supera i 2 cm di diametro. È formata da cinque sepali concresciuti e da cinque tepali colorati. Le primule sono piante entomofile, ossia impollinate dagli insetti, ma riescono a moltiplicarsi, come detto, anche per divisione.

Dalla primula vulgaris sono state selezionate una gran quantità di varietà orticole a fiori colorati, ad esempio primula serie “Stilus” e primula obconica, ma nella maggior parte dei casi le primule sono vendute senza nessuna nomenclatura di accompagnamento che ne identifichi la tipologia, pertanto la scelta di acquisto si può operare solo in base alle preferenze di colore. Le varietà coltivate di solito sono un poco più grandi delle dimensioni naturali della pianta e possono raggiungere una larghezza di 25 cm e un’altezza di 15 cm.