Solano o solanum

Solanum è un genere di piante da fiore, della famiglia delle Solanaceae, che comprende all’incirca 1500 specie diverse; queste possono essere annuali o perenni, cespugliose, arbustive o rampicanti, ornamentali, infestanti od orticole. Originario dell’America del Sud, il solanum può formare cespugli alti fino a 60 cm e larghi altrettanto, oppure sfiorare i 7 metri di altezza come nel caso del Solanum jasminoides; in Italia, solo due specie sono spontanee: il Solanum nigrum e il Solanum dulcamara.

Cercare di raggruppare le esigenze colturali di un numero così ampio di varietà non è semplicissimo, ma si possono trovare degli elementi comuni (si raccomanda sempre, in ogni caso, di informarsi presso il vivaio prima di effettuare l’acquisto, in modo da conoscere esattamente le specifiche della pianta cui si è interessati): in generale, le piante di solanum si possono riprodurre per semina o talea, e riescono a vegetare sia in vaso sul terrazzo, sia in piena terra; il terreno ideale dovrebbe presentarsi sempre umido, grazie ad annaffiature eseguite regolarmente (anche più volte la settimana durante l’estate), ma senza essere fradicio. Il solanum ama le esposizioni in pieno sole e sopporta bene le alte temperature, meno il freddo: per questa ragione si consiglia di metterlo a dimora in piena terra laddove le temperature invernali non scendano mai al di sotto dello zero (addirittura sarebbe bene che si attestassero attorno ai 12-14°C); le potature, specialmente per le varietà rampicanti, si rendono necessarie al fine di contenere lo sviluppo eccessivo della pianta, mentre il terriccio adeguato per il trapianto e il rinvaso deve essere soffice, ricco di sostanze organiche e ben drenato. Le malattie generalmente insorgono quando il solanum è mal curato: per questo bisogna sempre osservare lo stato di salute della vegetazione per capire se è necessario apportare cambiamenti nella gestione della pianta (esposizione insufficiente, bagnature eccessive…).

Le varietà rampicanti hanno un folto fogliame sempreverde su cui spicca una fioritura campanulata bianca o violetta, le foglie sono di forma lanceolata color verde brillante. Solanum capsicastrum produce bacche colorate che, da agosto in poi, si ingrossano: da principio sono verde chiaro, lucidi e brillanti, poi diventano più scuri senza perdere in brillantezza, per virare al rosso. I frutti raggiungono un diametro di circa 2 cm e restano sulla pianta fino a primavera inoltrata, quando inizia la loro cascola fisiologica. La maggior parte delle piante di Solanum capsicastrum commercializzate è di forma compatta, piuttosto ramosa, alte dai 20 ai 30 cm, larghe poco meno. Spesso si tratta di piante ad uso stagionale perché, dopo pochi mesi dall’acquisto, causa la mancanza di cure adeguate, iniziano a spogliarsi e seccano. Una delle principali cause è il volume del vaso sempre troppo piccolo rispetto allo sviluppo della parte aerea e del pannicolo di radici; il terriccio si asciuga rapidamente, più velocemente rispetto alle altre piante, e il rischio di dimenticarsi di bagnarlo con maggiore frequenza è sempre molto alto. Il ripetersi degli stress idrici comporta un arresto della crescita e la perdita delle prime foglie nella parte bassa della chioma mentre i frutti restano turgidi e lucidi. La seconda causa è la collocazione inadeguata della pianta, che richiede una posizione fresca ma soleggiata: un’esigenza non sempre facile da soddisfare nelle case moderne.