Tagete

I tagete sono piante annuali o perenni (sono circa 50 le specie riconosciute) che vedono come loro punto di forza i bellissimi fiori, simili nell’aspetto ai garofani. Si trovano nelle zone collinari dove il clima è piuttosto caldo e il livello di umidità non raggiunge picchi troppo elevati. Sono piante a portamento eretto (ma alcune specie si presentano come cespugliose), hanno foglie lucide, di colore verde scuro, profondamente divise e, se spezzate, emanano un odore considerato spesso sgradevole. I fiori sono ricchi di petali, pieni, con colori vividi e luminosi che vanno dal giallo, al rosso a vari toni di rosa caldo (si vedano ad esempio le splendide varietà di tagetes patula Strawberry Blonde e Durango).

La coltivazione del tagete, possibile sia in vaso sia in piena terra, è piuttosto semplice poiché richiede un’attenzione particolare solo alla scelta del terreno e alla posizione: in particolare, si prediliga un suolo ben drenato e ricco di sostanze organiche, fertile e ben esposto al sole per garantire una fioritura primaverile ed estiva abbondante. La preparazione del terreno con una vangatura profonda aiuta a migliorare la struttura e la fertilità del suolo; a questa si aggiunga una concimazione effettuata con un fertilizzante liquido per piante da fiore ogni 10 giorni, per mantenere sempre il terriccio ricco di nutrienti. La potatura del tagete va limitata all’eliminazione regolare dei fiori appassiti, operazione che stimola la pianta a produrre nuove gemme e prolunga il periodo di fioritura. È consigliabile anche eliminare eventuali parti secche o danneggiate per mantenere la pianta in salute e prevenire malattie.

L’annaffiatura del tagete deve essere regolare, soprattutto durante i periodi di siccità, ma solo dopo essersi assicurati che il terreno sia ben drenato. La raccolta dei fiori di tagete può avvenire durante tutta la stagione di fioritura: questi si utilizzano sia freschi sia essiccati per scopi ornamentali, culinari o medicinali. Si raccomanda di tagliare i fiori al mattino presto, quando sono ancora freschi e turgidi.

Il trapianto in piena terra del tagete si effettua generalmente in primavera, dopo che è passato il rischio di gelate. Le piantine, precedentemente coltivate in semenzaio, vengono trasferite nel terreno definitivo quando hanno raggiunto un’altezza sufficiente per resistere allo stress del trapianto. Si consiglia di mantenere una distanza adeguata tra le piante per garantire una buona circolazione dell’aria.

La riproduzione del tagete avviene principalmente per seme. La semina può essere effettuata in semenzaio verso la fine dell’inverno, per poi trapiantare le piantine in primavera. Si può anche seminare direttamente in piena terra, ma in questo caso la germinazione sarà più lenta e irregolare. Le malattie che colpiscono il tagete sono relativamente poche, ma è comunque necessario prestare attenzione a marciumi radicali e muffe, oltre che ai parassiti. Un’ultima accortezza riguarda le temperature: in generale, i tagete amano i climi miti ed è quindi consigliabile coltivarli in giardini e terrazzi di zone dagli inverni non particolarmente rigidi; ciò non toglie che esistano varietà più rustiche, e quindi adatte alla coltivazione nelle regioni del Nord, poiché resistenti a freddo, ma anche a siccità prolungata: prima dell’acquisto di una piantina di tagete è quindi importante informarsi presso il rivenditore in merito alle caratteristiche dell’esemplare prescelto.