Trifoglio e quadrifoglio

Il trifoglio, Trifolium, famiglia delle Fabaceae, si può considerare una valida alternativa all’erba nella coltivazione dei prati domestici. La specie più diffusa è Trifolium pratense, il trifoglio rosso: presenta uno stelo eretto e 3 foglie di forma ovale con margine integro. I fiori, di colore rosso-viola sono infiorescenze globose la cui fecondazione è garantita dagli insetti impollinatori come le api e i bombi. Oxalis tetrafoliata, o Oxalis deppei, della famiglia delle Oxalidaceae, è chiamato anche “trifoglio fortunato” perché sembra un quadrifoglio (possiede quattro foglioline disposte a croce ma sfumate al centro con una leggera tonalità rosso-bruna) ed è spesso regalato come portafortuna. Spesso viene confuso con il comune quadrifoglio, il quale invece costituisce un’anomalia genetica rara del trifoglio bianco (Trifolium repens).

Il trifoglio è una pianta rustica, poco esigente e semplice da mantenere: riproducibile facilmente per semina, può crescere anche in vaso e richiede un terreno ben drenato, preferibilmente con un pH leggermente acido o neutro. Il trifoglio si adatta bene a una vasta gamma di suoli, ma cresce meglio in substrati fertili e ricchi di materia organica: in questo senso, la concimazione si può effettuare ogni due settimane ricorrendo a un fertilizzante liquido o granulare a lenta cessione, ma anche del comune letame, o compost, può rappresentare un valido apporto nutritivo. L’esposizione ideale è soleggiata, ma va benissimo anche la mezz’ombra, mentre le annaffiature vanno eseguite frequentemente specialmente d’estate, poiché il trifoglio beneficia di terreni umidi ma privi di ristagni idrici. Per quanto riguarda la potatura, nel caso del trifoglio coltivato come foraggio, si effettuano tagli regolari durante la stagione di crescita per favorire la produzione di nuove foglie e prevenire la fioritura eccessiva, mentre in contesti di giardinaggio o copertura del suolo, il trifoglio non richiede una potatura specifica, ma si può regolare l’altezza tramite il taglio dell’erba. Il trifoglio ama i climi temperati, ma può tollerare sia il freddo intenso sia la calura estiva (a patto che gli venga fornita una buona disponibilità di acqua); durante l’inverno, in aree molto fredde, la crescita rallenta, ma riprende rapidamente con l’arrivo della primavera. Infine, le più comuni malattie che possono colpire il trifoglio includono la muffa grigia, la peronospora e la ruggine, e sono spesso imputabili a condizioni di eccessiva umidità e scarsa circolazione dell’aria.