Veronica o hebe

La pianta di hebe, conosciuta più comunemente come veronica, è un’arbustiva sempreverde originaria della Nuova Zelanda, al cui genere appartengono poco meno di 80 specie. Facile da coltivare, adatta a formare siepi, bordure e macchie, dimostra una grande resistenza al vento e alla salsedine. Si presenta come un folto cespuglio di forma sferica che può raggiungere anche i 2 metri d’altezza. Ha foglie sia grandi sia piccole di forma oblunga e colore verde lucido, oppure screziato di macchie bianche o gialle, talvolta glauche e di consistenza semi-coriacea. I fiori, di colore variabile dal blu (come la varietà Blue Plume), al bianco, al viola (la Hebe speciosa), sono raccolti in densi racemi o spighe.

La veronica, riproducibile per divisione dei cespi o talea e coltivabile sia in vaso sia in piena terra (a seconda delle condizioni climatiche, poiché la pianta ama i climi temperati e non tollera le basse temperature), si adatta bene, e può essere trapiantata, in diversi tipi di terreno, preferendo tuttavia una posizione ben soleggiata e substrati ben drenati, sciolti e preferibilmente acidi. La concimazione della veronica deve essere effettuata con attenzione per non sovraccaricare la pianta di nutrienti: si consiglia di applicare un fertilizzante liquido per piante fiorite, diluito nell’acqua di bagnatura, ogni quindici giorni nel periodo che va da luglio a novembre. Attenzione però al dosaggio: l’uso eccessivo di concime può portare a una crescita eccessiva del fogliame a scapito della fioritura. Le annaffiature devono essere gestite in base alle condizioni climatiche e alla fase di crescita della veronica: generalmente, la pianta richiede un’irrigazione moderata, assicurando che il terreno resti sempre leggermente umido ma mai troppo bagnato. Durante i periodi di siccità prolungata, è necessario aumentare la frequenza delle annaffiature per evitare che la pianta si stressi a causa di un terreno eccessivamente asciutto. La potatura consiste solo nell’eliminazione delle infiorescenze sfiorite al termine del periodo di fioritura.

Nonostante la rusticità la renda una pianta decisamente resistente, le malattie che possono colpire la veronica includono infestazioni di afidi e infezioni fungine come oidio, ruggine e peronospora. L’oidio, riconoscibile dalla patina biancastra che si forma sulle foglie, può essere trattato con fungicidi specifici e migliorando la circolazione dell’aria intorno alla pianta; la ruggine, che provoca macchie arancioni o rosse sempre sul fogliame, si contrasta con la rimozione delle foglie infette e l’applicazione di trattamenti fungicidi. È fondamentale monitorare regolarmente la pianta e intervenire prontamente per prevenire e gestire queste problematiche.